De meeste wetenschappelijke tijdschriften hebben een woordlimiet voor de artikelen die ze publiceren. Vaak gaat om zo’n 3000 à 5000 woorden. Vrijwel altijd geldt die woordlimiet alleen voor het hoofddeel van het artikel, dus de introductie, methoden, resultaten, en discussie. Bij de woordlimiet zijn meestal niet inbegrepen: het abstract, de referenties, tabellen, legenda van de figuren, of de verplichte statements (over geldschieters, belangenverstrengeling, etc.) die je toe moet voegen.
Je kan je maar het beste houden aan die woordlimiet want door sommige submissie systemen wordt je artikel automatisch afgekeurd zodra het een woord te veel bevat. Dan krijgt de editor je artikel niet eens te zien.
Uit onderzoek in vijf toptijdschriften bleek dat na peer review en revisie, de gepubliceerde artikelen in drie van de vijf tijdschriften over de oorspronkelijke woordlimiet gingen. Desalniettemin is het aan te raden om 200 à 400 woorden onder de limiet te blijven zodat er later nog ruimte is om de suggesties van de reviewers te verwerken.
Inkorten of een ander tijdschrift kiezen?
Vaak begin je met schrijven en kies je pas in een later stadium het tijdschrift, tegen die tijd zit je misschien al ver over de woordlimiet van dat tijdschrift. Als je tegen het woorden schrappen op ziet om het artikel in te korten omdat je bang bent dat daardoor een deel van je boodschap verloren gaat dan kan je natuurlijk ook een ander tijdschrift selecteren. Maar meestal kan je artikel prima ingekort worden.
Woorden schrappen tot je de woordlimiet bereikt
Het is sowieso een goed idee om je artikel een aantal dagen weg te leggen voordat je gaat schrappen. Je kunt er dan weer met een frisse blik naar kijken, dat helpt. Hieronder wat tips voor het inkorten. Zet je track changes aan zodat je terug kunt zoeken wat je geschrapt hebt.
Introductie:
- Indien je het artikel stuurt naar een tijdschrift waarvan de lezers gespecialiseerd zijn in een bepaald onderwerp, bijvoorbeeld cardiologie, dan kan je het deel van de introductie schrappen met allerlei basale uitleg over (bijvoorbeeld) de hartziekte waar je onderzoek naar hebt gedaan. Zo schrap je vaak al meerdere zinnen in de eerste paragraaf.
Methoden:
- In plaats van uitgebreid een methode te beschrijven kan je, indien je een kitje gebruikt hebt, een korte beschrijving geven ('In short'...') en dan verwijzen naar de 'manufacturer's instructions'. Of als de methode al gepubliceerd is verwijzen naar het artikel en alleen de afwijkingen op het protocol noemen.
Resultaten:
- Kijk of je een deel van je data in tabellen of figuren kan verwerken. Je hoeft dan alleen de belangrijkste punten uit de tabel of figuur in je tekst te bespreken en kunt verder verwijzen naar de tabel of figuur.
- Gebruik geen onnodige woorden om te verwijzen naar een tabel of figuur. Dus niet iets als: “in Table 1 the demographic data are shown …”. Verwijs naar elke tabel en figuur tussen haakjes nadat je het belangrijkste resultaat eruit bespreekt (Table 1).
- Vervang combinaties als ‘meer dan 3’ door >3, ‘minder dan 5’ door <5, en ‘5 or more’ door ≥5. Dat scheelt 2 woorden per combinatie.
- Als je echt niet meer ziet wat je nog kan schrappen overweeg dan de spaties voor en achter elke ‘=’ te schrappen, maar zorg dat je dat dan wel consistent door het hele artikel doorvoert.
Algemene tips voor het bereiken van de woordlimiet:
- Voeg niet de naam en het jaartal in voor een referentienummer in de tekst. Dus niet: “…as previously reported by Jansen en Janssen, 2002 (12).” maar “…as reported (12).”
- Het woord ‘that’ kan je vaak weglaten. Bijvoorbeeld in: ‘The results suggest that the intervention may have…’
- Kijk kritisch naar bijwoorden (adverbs) zoals very, hugely, really, completely, etc. De meeste hiervan kan je gewoon weglaten. Zoek specifiek op very en ook op de uitgang -ly want veel overbodige bijwoorden eindigen op -ly.
- Hetzelfde geldt trouwens ook voor een deel van de bijvoeglijke naamwoorden (adjectives).
- Schrap verwijzingen naar eerdere data of tekst. Zoals: ‘As discussed above…’
- Gebruik active voice in plaats van passive voice. Dus in plaats van ‘the concentration had increased’ gewoon: ‘the concentration increased’.
- Is er een vaste combinatie die je veel gebruikt in je tekst? Gebruik dan een afkorting, bijvoorbeeld: heart failure (HF), acute respiratory infection (ARI), healthcare resource utilization (HCRU), non-communicable diseases (NCDs), en cardiovascular risk (CVR).
Veel succes!
Als je er niet uitkomt kan ik je helpen. Hier vind je de diensten die ik aanbied.
Recente reacties